对于美丽乡村建设，目前尚没有统一的界定。一些地方根据本地实际，基于对美丽乡村建设概念的不同理解，探索形成了风格各异的实践模式。
1.安吉模式
美丽乡村建设是浙江省安吉县社会主义新农村建设的成功探索。安吉县是一个典型山区县，经历了工业污染之痛以后，1998年安吉县放弃工业立县之路，2001年提出生态立县发展战略。2003年，安吉县结合浙江省委“千村示范、万村整治”的“千万工程”，在全县实施以“双十村示范、双百村整治”为内容的“两双工程”，以多种形式推进农村环境整治，集中攻坚工业污染、违章建筑、生活垃圾、污水处理等突出问题，着重实施畜禽养殖污染治理、生活污水处理、垃圾固废处理、化肥农药污染治理、河沟池塘污染治理，提高农村生态文明创建水平，极大地改善了农村人居环境。在此基础上，安吉县于2008年在全省率先提出“中国美丽乡村”建设，并将其作为新一轮发展的重要载体。计划用10年时间，通过“产业提升、环境提升、素质提升、服务提升”，把全县建制村建成“村村优美、家家创业、处处和谐、人人幸福”的美丽乡村。
自2003年以来，安吉县通过环境整治和美丽乡村创建，大大改善了社会经济面貌。地区生产总值从2003年的66.3亿元增加到2012年的245.2亿元，年均增长12.3%；财政总收入由7亿元增加到36.3亿元，年均增长20.1%（其中，地方财政收入由3.4亿元增加到21.1亿元，年均增长22.5%，比全省高3.3个百分点）；农民人均收入由5402元增加到15836元，年均增长12.69%，由低于全省平均水平转变为高出全省1000多元。
安吉县美丽乡村建设的最大特点是，以经营乡村的理念，推进美丽乡村建设。安吉立足本地生态环境资源优势，大力发展竹茶产业、生态乡村休闲旅游业和生物医药、绿色食品、新能源新材料等新兴产业。仅竹产业每年为农民创造收入6500元，占农民收入的60%左右；农民每年白茶收入2000多元，因休闲旅游每年人均增收2000多元，各占农民收入的13.5%左右。
2.永嘉模式
浙江省永嘉县以“环境综合整治、村落保护利用、生态旅游开发、城乡统筹改革”为主要内容开展美丽乡村建设。
一是以“千万工程”为抓手，进行环境综合整治。全县通过推进垃圾处理、污水处理、卫生改厕、村道硬化、村庄绿化等基础设施建设，大力实施立面改造、广告牌治理、田园风光打造、高速路口景观提升等重点工程，着力改善农村人居环境。
二是以古村落保护利用为重点，优化乡村空间布局。对境内200多个历史文化、自然生态、民俗风情村落进行梳理、保护和利用。对分散农村居民进行农房集聚、新社区建设，推进中心村培育建设，从而实现乡村空间的优化布局。
三是以生态旅游开发为主线，推进农村产业发展。积极挖掘本地人文自然资源，精心打造美丽乡村生态旅游；大力发展现代农业、养生保健产业，加快农村产业发展。
四是以城乡统筹改革为途径，促进城乡一体发展。通过“三分三改”（即政经分开、资地分开、户产分开和股改、地改、户改），积极推进农村产权制度改革，着力破除城乡二元结构，加快推进新型城镇化建设以及农村公共服务体系建设，促进城乡一体化发展，让农民过上市民一样的生活。
永嘉县美丽乡村建设的主要特点是通过人文资源开发，促进城乡要素自由流动，实现城乡资源、人口和土地的最优化配置和利用。
3.高淳模式
江苏省南京市高淳区以“村容整洁环境美、村强民富生活美、村风文明和谐美”为内容建设美丽乡村。
一是改善农村环境面貌，达成村容整洁环境美。按照“绿色、生态、人文、宜居”的基调，高淳区自2010年以来集中开展“靓村、清水、丰田、畅路、绿林”五位一体的美丽乡村建设。对250多个自然村的污水处理设施、垃圾收运处理设施、道路、河道、桥梁、路灯、当家塘进行了提升改造，新建改造农村道路190km，建成农村分散式生活污水处理设施112套，铺设污水管网超过540km，新增污水处理能力3770t/d，形成COD减排能力480t/年、氨氮47t/y，城镇生活污水集中处理率达到63%，农村生活污水集中处理率达到30%以上。建立健全“组保洁、村收集、镇转运、区处理”农村生活垃圾收运体系，新增垃圾中转站34座、垃圾分类收集桶6600个，农村生活垃圾无害化处理率达85%以上。同时，结合美丽乡村建设，扎实开展动迁拆违治乱整破专项行动，累计动迁村庄180万m2、拆除以小楼房等为主的违建20万m2，搬迁企业20家，城乡环境面貌得到优化。
二是发展农村特色产业，达成村强民富生活美。以“一村一品、一村一业、一村一景”的思路对村庄产业和生活环境进行个性化塑造和特色化提升，因地制宜形成山水风光型、生态田园型、古村保护型、休闲旅游型等多形态、多特色的美丽乡村建设，基本实现村庄公园化。通过整合土地资源、跨区域联合开发、以股份制形式合作开发等多种方法，大力实施产供销共建、种养植一体、深加工联营等产业化项目；深入开展“情系故里，共建家园”、企村结对等活动，通过村企共建、城乡互联实施一批特色旅游业、商贸服务业、高效农业项目，让更多的农民实现就地就近创业就业。
三是健全农村公共服务，达成村风文明和谐美。着力完善公共服务体系建设，深入推进集党员活动、就业社保、卫生计生、教育文体、综合管理、民政事务于一体的农村社区服务中心和综合用房建设，健全以公共服务设施为主体、以专项服务设施为配套、以服务站点为补充的服务设施网络，加快农村通信、宽带覆盖和信息综合服务平台建设，不断提高公共服务水平。采取切合农村实际、贴近农民群众和群众喜闻乐见的形式，深入开展形式多样的乡风文明创建活动，推动农民生活方式向科学、文明、健康方向持续提升。
高淳区从本地实际出发，围绕“打造都市美丽乡村、建设居民幸福家园”为主轴，积极探索生态与产业、环境与民生互动并进的绿色崛起、幸福赶超之路，实现环境保护与生态文明相得益彰、与转变方式相互促进、与建设幸福城市相互融合的美丽乡村建设。目前，全区以桠溪国际慢城、游子山国家森林公园等为示范的美丽乡村核心建设区达200km2，覆盖面达560km2，占全区农村面积的2/3，受益人口达30万，占全区人口的3/4。近3年来，镇村面貌焕然一新，群众幸福指数得到提升。
高淳区美丽乡村建设以生态家园建设为主题、以休闲旅游和现代农业为支撑、以国际慢城为品牌，集中连片营造欧陆风情式美丽乡村，形成独特的美丽乡村建设模式。
4.江宁模式
江宁区作为南京市的近郊区，提出了“农民生活方式城市化、农业生产方式现代化、农村生态环境田园化和山青水碧生态美、科学规划形态美、乡风文明素质美、村强民富生活美、管理民主和谐美”的“三化五美”的美丽乡村建设目标。
为了推进美丽乡村建设，江宁区着力抓好以下七大工程：
一是生态环境改善巩固工程。强化自然环境的生态保护、村庄环境整治和农村生态治理，实现永续发展。
二是土地综合整治利用工程。通过土地整治和集约高效利用，实现资源高效配置，显化农村土地价值。
三是基础设施优化提升工程。以路网、水利、供水供气和农村信息化为重点，全面建立城乡一体的基础设施系统。
四是公共服务完善并轨工程。全面提升农村教育、文化、卫生、社会保障等公共服务领域的发展水平，推进城乡缩差并轨，增强农民幸福感和归属感。
五是核心产业集聚发展工程。通过现代农业和都市生态休闲农业的培育，推动生态优势向竞争优势转化，实现农业接二连三发展，为农民增收提供有力支撑。
六是农村综合改革深化工程。创新农业经营机制，深化农村产权管理机制改革，激发农村活力。
七是农村社会管理创新工程。进一步优化社区管理体制机制，提升社区公共服务能力，加强治安综合治理，推进精神文明和乡土文化融合发展，夯实农村基层党组织建设。
江宁区通过点面结合、重点推进方式建设美丽乡村。面上以交建平台和街道（该区撤并乡镇全部改为街道）为主，通过市场化运作建设430km2的美丽乡村示范区。点上以单个村（社区）进行美丽乡村示范和达标村创建。对一些重大基础设施和单体投资较大的项目，采取国企（如交建集团）主导、街道配合的建设路径；对一些能够吸引社会资本进入的项目，鼓励街道吸引社会资本进入。如大塘金、大福村等特色村建设都有社会资本参与；对一些适合农民自主建设的项目积极引导农民参与建设，杜绝与民争利。
江宁区美丽乡村建设的主要特色是积极鼓励交建集团等国企参与美丽乡村建设，以市场化机制开发乡村生态资源，吸引社会资本打造乡村生态休闲旅游，形成都市休闲型美丽乡村建设模式。
