10月15日，胡锦涛总书记在十七大报告中提出“建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式。”这是“生态文明”首次写入党代会报告。建设生态文明，实现可持续发展，对人们的生活方式、生活质量都会产生深刻的影响。

　　
　　11月22日， 国务院印发了《国家环境保护“十一五”规划》，规划把水、气、固体废物治理、生态安全、农村污染防治、海洋、核与辐射环境安全、监管能力建设等重点领域作为主要任务。旨在解决危害人民群众健康、影响经济社会可持续发展的重要环境问题，反映了国家关注民生、以人为本，体现了实现环境保护历史性转变的基本战略。

　　4月25日，国务院召开了常务会议，研究部署加强节能减排工作。会议同意国家发展改革委会同有关部门制定的《节能减排综合性工作方案》，决定成立国务院节能减排工作领导小组，由温家宝总理任组长。

　　 1月10日，国家环保总局首次启动了“区域限批”对存在违规建设项目的四个城市及四家电力企业处以“区域限批”的制裁，遏制高污染产业盲目扩张。下半年，环保总局再次举起“限批大棒”,对长江、黄河、淮河、海河四大流域水环境污染严重、环境违法问题突出的6市2县5个工业园区实行“流域限批”，对包括6家污水处理厂在内的38家重污染企业实行“挂牌督办”。

　　8月29日，美国《华尔街日报》文章指出“三峡大坝项目正面临着山体滑坡和水污染等始料未及的问题。”针对这种说法，国务院三峡工程建设委员会办公室主任汪啸风说：“三峡工程在生态环境建设方面，我们的态度是实事求是地肯定治理和建设的成效，科学地对待可能出现的隐患和问题。这是中国政府贯彻科学发展观一贯的观点和立场。 ”“三峡工程是中国政府经过几十年反复论证，科学决策、民主决策的民心工程，是保障长江中下游千百万民众生命财产免遭重大水患的民生工程，是合理利用自然资源和优化环境的生态工程，也是人类智慧的结晶和生态文明建设的典范。”

　　
　　今年4月至5月，太湖蓝藻大面积暴发，一系列的应对措施未能赶上蓝藻的疯狂蔓延，5月29日，太湖明珠无锡全城水质变坏，饮用水、生活用水面临着严重问题。有关部门一方面采取紧急措施解决水质问题，一方面排查蓝藻暴发的原因。从表面上看，蓝藻暴发是一次突发的生态灾害，但从根源上分析是太湖流域长期积累的生态环境问题的一次集中反映。

　　
　　厦门海沧PX项目一度成为社会关注的热点，这个被称为厦门有史以来投资最大的化工项目却遭到厦门市民的强烈反对。由于PX（对二甲苯），属危险化学品和高致癌物。在厦门海沧开工建设的PX项目中心5公里半径范围内，已经有超过10万的居民。如果该项目一旦发生极端事故，或者发生危及该项目安全的自然灾害乃至战争与恐怖威胁，后果将不堪设想。在一片反对声中，5月30日厦门市政府决定缓建海沧PX项目，启动 “公众参与”程序。经过半年多的争论，反对意见占上风，九成网民投票反对兴建PX项目。12月中旬，厦门市政府召开了座谈会，共有99名市民代表参加，85％以上的代表反对PX项目继续兴建。最终，福建省政府和厦门市政府决定将该项目迁往漳州古雷半岛兴建。　　
　　

　　
　　6月下旬以来，栖息在洞庭湖区400多万亩湖洲中的约20亿只东方田鼠，随着水位上涨部分内迁。它们四处打洞，啃食庄稼，严重威胁湖南省沅江市、大通湖区等22个县市区沿湖防洪大堤和近800万亩稻田。洞庭湖鼠患的原因是由于洞庭湖生态环境遭到严重破坏，天敌减少及天气干旱等。鼠害敲响了洞庭湖区生态环境恶化的警钟。